細胞凋亡檢測是細胞的一種基本生物學現象，在多細胞生物去除不需要的或異常的細胞中起著必要的作用。它在生物體的進化、內環境的穩定以及多個系統的發育中起著重要的作用。不僅是一種特殊的細胞死亡類型，而且具有重要的生物學意義及復雜的分子生物學機制。
細胞凋亡是細胞的基本特征之一，它在機體的胚胎發育、組織修復、內環境的穩定等方面起著十分重要的作用。形態學檢測是研究細胞凋亡的基本方法。細胞凋亡的形態學變化是多階段的，起初，細胞間連接和微絨毛消失，細胞體積縮小，胞漿凝縮，內質網變疏松并與胞膜融合，形成一個個空泡，核糖體與線粒體等細胞器聚集，結構尚無明顯改變，細胞核內的染色質逐漸凝聚成新月狀附在核膜周邊，細胞核固縮呈均一的致密物，進而斷裂成碎塊，此時細胞膜仍保持完整：然后，胞膜及核膜不斷出芽、脫落，一個細胞變成數個大小不等的有膜包裹的凋亡小體：最后凋亡小體被周圍具有吞噬能力的細胞吞噬、消化。上述這些形態學的變化，可以通過本試劑盒中的染色及光學顯微鏡觀察。
細胞凋亡是指為維持內環境穩定，由基因控制的細胞自主的有序的死亡。細胞凋亡與細胞壞死不同，不是一件被動的過程，而是主動過程，涉及一系列基因的激活、表達以及調控等的作用，并不是病理條件下，自體損傷的一種現象，而是為更好地適應生存環境而主動爭取的一種死亡過程。
細胞凋亡檢測有如下優點：
(1)高靈敏度：背景染色極低，陽性染色明亮，可以在單細胞水平檢測到細胞凋亡，同時由于凋亡早期就有DNA斷裂，可以檢測到早期的細胞凋亡。
(2)特異性：檢測時通常更容易標記凋亡細胞，而不容易標記壞死細胞。
(3)快速：僅需約1-2個小時即可完成。
(4)方便：只需一步染色反應，洗滌后即可觀察，不必使用二抗等進行多步操作。
(5)應用范圍廣：可以用于檢測冷凍或石蠟切片中的細胞凋亡情況，也可以檢測培養的貼壁細胞或懸浮細胞的凋亡情況。
